Уважаемый Николай, постараюсь ответить на Ваши вопросы:
Океан тут холодный всегда. Народу на пляже уже сейчас невпроворот, но купания ограничиваются забегом в море с криком "Бонзай!" и таким же молниеносным выбегом после 2-3х минутного пребывания. Заплывать далеко очень не рекомендуется, по-первых холодно, во-вторых много течений. Выше 13 градусов вода не прогреется, не надейтесь :).
С арендой машин проблем нет никаких, прямо в аэропорту есть офисы разных агентств, Herz, Avis из известных и много местных. Дороги хорошие, страна действительно цивилизованная и безопасная, так что по этой части проблем быть не должно. Основные дороги платные. Единственное, что хочу у Вас спросить, Вы на машине до самой Арики собираетесь ехать? И почему Вы выбрали такой вариант? Возможно Вы просто, как очень многие люди, не представляете местных расстояний, также к этой версии меня подталкивает то, что Вы еще и Патагонию хотите посмотреть, и все это за 10 дней. На самом деле эта страна очень длинная, чтобы Вы образно представили, прикиньте расстояние по карте от Финляндии до Турции, вот это длина Чили, больше 4000 км. Дорога на юг в Арику не очень интересна, за исключением Центральной Долины и 4-го региона с его самым чистым небом в мире и сплошными обсерваториями, остальной путь лежит через пустыню Атакама, пейзажи будут весьма однообразны и жарища днем страшная. На самолете до Арики чуть больше часа, билет можно найти за 130 долларов туда и обратно. Хорошенько подумайте насчет юга, стоит ли тратить силы. Безусловно, что красота там необыкновенная, плюс Вы попадаете в самый пик сезона, а значит, что можеть быть даже не будет дождей. Но если у Вас мало времени, то лучше сконцентрироваться на паре регионов. За несколько дней в Винье и Вальпараисо Вы посмотрите центр страны, то есть и города эти и хорошо бы Вам съездить еще по виноградникам, можно по местным деревенькам - колорит глубинки прочувствовать, обязательно по местам Пабло Неруды, есть еще много всяких интересных вещей... А потом, раз уж у Вас дела на севере, то грех не провести несколько дней с Сан-Педро-де-Атакама со всеми вытекающими. Народу там будет полно в это время, так что отель в Сан-Педро лучше заказать заранее. Не хочу занимать место пересказыванием красот Атакамы, солончака, Лунной Долины, высокогорных озер, Долины Гейзеров, местных сел и прочего, об этом довольно много информации в интернете, что точно, так это то, что недовольных там не бывает. Еще помимо Сан-Педро с окрестностями, которые уже давно стали меккой туристов, в Атакаме есть много других интересных зон, связанных с доколумбовыми культурами, есть огромные наскальные картины, есть недавно открытые районы, где можно посмотреть следы динозавров, есть старые шахты, превращенные в музеи, в общем, на любой вкус...
Да, еще Вы спрашивали про деньги. К оплате принимаются только чилийские песо, поменять можно в любом банке либо в обменных пунктах, хотя последних не так уж много, ну не как в Москве на каждом углу по крайней мере. Обменники часто скрываются в офисах турагентств или представительств авиалиний. Насчет доллары или евро - разницы особой нет, хотя к долларам здесь больше привыкли и не ручаюсь, что евро меняют везде, особенно в регионах. Доллар тут упал также как у нас, евро так же скачет, но в целом картина такая же. Карточки принимают во многих местах, по крайней мере в агентствах, отелях, нормальных магазинах, многих ресторанах проблем нет. Но все равно немного налички иметь неплохо. Либо снимайте в банкоматах время от времени, если везти живые деньги не хотите.
А вообще, если Вы выразите заинтересованность, то возможно я могла бы Вам помочь с более конкретными вещами. Я сама переводчик, живу в Вальпараисо и у меня есть хорошие связи с местными турагентствами, особенно мне нравится агентство культурного туризма CULTOURACHILE,
www.cultourachile.cl (перевод сайта на русский пока в процессе, но можете посмотреть на других языках). Так вот если Вас интересует культурно-экскурсионная часть, то с ними можно посмотреть много интересных мест, работают они со всей страной, и как человек 7 лет проработавший в туризме в Испании и в России, могу сказать, что уровень обслуживания просто замечательный. Ради Бога не воспринимайте это как рекламу, просто может быть действительно сможем Вам чем-нибудь помочь. Возможно со встречей в аэропорту, бронированием билетов или отелей, если не с экскурсиями, либо просто в качестве консультантов...
Надеюсь, вышеизложенное окажется Вам полезным. Вот мой адрес, если есть какие-нибудь еще вопросы, то пишите, постараюсь ответить: nadia_kuznetsova@hotmail.com
Надежда