Варадеро - самый знаменитый кубинский курорт, широко известный уникальностью своего расположения на узком полуострове Икакос. Вдоль 22-километрового пляжа, признанного экспертами одним из самых чистых на планете, сегодня выстроились в ряд 56 крупных гостиничных комплексов с развитой инфраструктурой.
Всего лишь 30 лет назад Варадеро фактически заканчивался гольфовыми полями с расположенной поблизости бывшей резиденцией американского миллионера Дюпона. Остальная территория представляла из себя частично заболоченные участки с мангровыми зарослями и заброшенными соляными месторождениями. Так что современный Варадеро вырос на глазах всего лишь за три десятилетия кропотливой работы.
Датой основания Варадеро считается 15 декабря 1887 года, когда десять семей из города Карденаса построили здесь свои дома, сохранившиеся по сей день. Издавна в этих местах проживали индейцы Таинос, наскальную живопись которых можно увидеть в пещерах, расположенных на полуострове. С 1910 года в Варадеро проводилась ежегодная гребная регата, а спустя пять лет был открыт первый отель "Varadero".
С начала 1930-х годов и вплоть до революции Варадеро считался желанным местом отдыха для кубинских и американских богачей, которые не скупились на строительство роскошных особняков и небольших отелей, из которых до наших дней сохранились "Kawama", "Dos mares" и некоторые другие. Для простых кубинцев Варадеро в то время являлся закрытым для отдыха курортом.
После революции было решено превратить Варадеро в место общедоступного отдыха и в культурный центр страны. В течение 30 лет здесь практически не строились новые отели, зато многие виллы были превращены в художественные студии и рестораны. В центре города в начале 1960-х годов была построена новая модернистская площадь "Parque de las 8000 Taquillas", ставшая точкой притяжения для различных культурных мероприятий и международных фестивалей. В традиционных уличных карнавалах и песенных фестивалях принимали участие не только кубинцы, но и представители других государств. Здесь выступали такие легендарные советские исполнители, как Эдита Пьеха и ансамбль "Пламя". В Варадеро отдыхали граждане СССР и ГДР, а в середине 1980-х годов сюда прибыли первые туристы из Канады.
С 2011 года Варадеро перестал быть самостоятельным муниципалитетом, став частью города Карденаса. Большинство жилых домов в исторической части имеют лицензию на оказание гостиничных услуг для иностранных туристов (casa particular).
В конце 1980-х годов, наблюдая за ситуацией в странах социалистического блока, Фидель Кастро принял своевременное решение развивать на Кубе международный туризм, ставший впоследствии одним из локомотивов для экономики страны в новых условиях. С нуля началось строительство морских курортов на островах и в окрестностях города Ольгин. В Варадеро к этому времени имелись лишь небольшие дореволюционные отели, расположенные в самом начале полуострова.
Гостиничные комплексы "Sol Palmeras" и "Playa Caleta", открытые Фиделем Кастро 10 мая 1990 года, стали первыми крупными отелями в Варадеро. Кроме того, "Sol Palmeras" является первым на Кубе отелем, построенным с участием иностранных инвестиций. Испанская сеть "Melia Hotels International" управляет этим гостиничным комплексом совместно с кубинской государственной компанией "Cubanacan".
За 30 лет на полуострове Икакос было построено около 50 современных отелей категории 4-5 звёзд, с прекрасной архитектурой и ухоженными территориями. Подавляющее большинство из них управляются совместно с иностранными компаниями из Испании, Франции, Канады и других стран. При этом половина акций и земля находятся в собственности государства. Гостиницы категории 2-3 звезды принадлежат исключительно кубинским государственным сетям отелей.
На полуострове Икакос продолжается строительство и реконструкция отелей. В 2021 году в исторической части открыт красивый пешеходный бульвар с ресторанами, кафетериями и магазинами. Был реконструирован конференц-зал "Plaza America", проведена работа по благоустройству улиц и восстановлению пляжей, оборудованы зоны для фотосессий, отремонтирован аэропорт.
В прошлом году на центральной улице была открыта точная копия гаванского бара "Floridita", где готовят десятки наименований коктейлей, в том числе знаменитый "Дайкири". Также в мае 2022 года после реконструкции открылся парк Хосоне, где проведена трудоёмкая работа по очистке прудов и озеленению.
Куба по праву позиционирует себя как одно из самых безопасных и интересных направлений для путешествий, где каждый найдёт для себя отдых по своему вкусу. Варадеро - очень тихий и спокойный курорт, созданный для пляжного отдыха и неспешных прогулок. Шумные развлекательные мероприятия здесь проводятся только на территории отелей или в специализированных заведениях. В некоторых ресторанах исполняется традиционная кубинская музыка, а в рок-клубе "The Beatles" устраиваются концерты, куда съезжаются лучшие рок-коллективы страны.
В исторической части работают десятки ресторанов, а в государственных магазинах и у предпринимателей можно приобрести практически всё необходимое для отдыха: одежду, средства гигиены и парфюмерию, игрушки и сувениры, алкоголь и прохладительные напитки. В сквере возле бюста Хосе Марти продаётся мороженое.
Стоит отметить, что хозяева большинства жилых домов содержат свои палисадники в идеальном состоянии, регулярно красят фасады и поддерживают идеальную чистоту. В летние месяцы Варадеро наполняется яркими красками от цветущих тропических деревьев и кустарников.
Число иностранных туристов на главном кубинском курорте постепенно возрастает после снятия всех ограничений, связанных с пандемией. В основном здесь отдыхают канадцы и россияне. Увеличивается количество прямых авиарейсов из европейских городов: Брюсселя, Лиссабона, Амстердама, Франкфурта-на-Майне, а также из американского Майами. 1 июля в аэропорту Варадеро ожидается прибытие первого самолёта авиакомпании "Россия".
Но всё-таки основными туристами в Варадеро постепенно становятся сами кубинцы. В выходные дни сюда съезжаются жители Гаваны, которые снимают частные апартаменты или номера в гостиницах, отдыхают на пляжах и в ресторанах.
★★★
Некоторые практические советы путешественникам, которые собираются в Варадеро в 2023 году:
1. Российские карты "Мир" на Кубе работают. В банкоматах Варадеро и Гаваны можно без проблем снять наличные песо по официальному курсу. Российские банки берут за снятие комиссию 100 рублей.
В магазинах и отелях, а также в различных системах онлайн-бронирования российскими картами расплатиться нельзя. Вполне возможно, что такая возможность появится чуть позже. Из международных карт на Кубе действуют "Visa", "MasterCard" и некоторые другие.
Хотелось бы порекомендовать Министерству туризма Кубы в первую очередь сделать возможной оплату с помощью российских платëжных систем на сайте бронирования автобусов "Viazul".
2. В качестве наличной валюты на Кубу российским туристам предпочтительнее брать с собой евро. Ограничения на покупку наличных долларов США сейчас тоже сняты, но правила по отношению к этой валюте ранее неоднократно менялись.
Наличными евро и долларами туристы могут расплатиться с таксистами, частными продавцами сувениров, фруктов и прохладительных напитков, а также за экскурсии и некоторые другие услуги. Иностранную валюту возьмут в заведениях общепита, но сдачу принесут в песо. Наличные доллары и евро принимают хозяева частных домов, имеющие лицензию на оказание гостиничных услуг. За проживание во многих отелях Гаваны также можно расплатиться наличной валютой, но в Варадеро правила более строгие.
Предоплаченные карты "Prepaid Card" можно приобрести в обменных пунктах Cadeca. Эти карты понадобятся для оплаты покупок в государственных валютных магазинах (а таких в Варадеро большинство), а также для оплаты гостиничных услуг в ряде отелей (для самостоятельных путешественников).
Обмен долларов и евро на кубинские песо осуществляется в банках или обменных пунктах Cadeca по официальному курсу, либо национальную валюту можно снять в банкоматах при помощи карты "Мир". Существует и неофициальный, более выгодный курс обмена у различных торговцев валютой. Но мы не имеем права рекомендовать этот способ обмена, так как это является незаконной финансовой операцией.
За наличные песо можно расплатиться практически во всех заведениях общепита, а также с большинством частных предпринимателей за различные товары и услуги. Исключением здесь являются продавцы сувениров в Варадеро.
3. Мобильный интернет на Кубе есть. Для его подключения можно приобрести местную сим-карту с пакетом услуг. Продаются они в аэропорту или офисах "ETECSA". При этом скорость мобильного интернета довольно низкая. Российские сотовые операторы также предлагают услугу "Интернет в роуминге".
В большинстве отелей категории 4-5 звёзд и в ряде отелей более низкой категории имеется Wi-Fi, в том числе и безлимитный. В Варадеро, Гаване и других городах и посёлках Кубы созданы общественные зоны Wi-Fi. В этом случае в офисе телекоммуникационной компании "ETECSA" необходимо приобрести интернет-карту. Её стоимость составляет 1 доллар в час. Скорость интернета в общественных зонах довольно высокая, но в некоторые дни наблюдаются перебои в работе. Wi-Fi имеется и в ряде частных кафе и ресторанов. На Кубе сейчас активно развивается домашний интернет. Многие хозяева частных апартаментов (Casa Particular) уже имеют возможность предложить своим постояльцам домашний Wi-Fi.
4. Из Варадеро можно совершить экскурсии в Гавану, Виньялес, Матансас, а также посетить такие города как Сьенфуэгос, Тринидад и Санта-Клара. В Гавану и Тринидад предпочтительнее брать двухдневные экскурсии.
5. Из необходимых вещей на Кубу нужно брать с собой средства от комаров и зонт. В некоторых гостиницах понадобится сетевой переходник для разных типов розеток. Зимой иногда может пригодиться более тёплая одежда. Также может понадобиться хорошо укомплектованная аптечка. Подарки для кубинцев лучше заменить чаевыми в долларах и евро.
Основные магазины сосредоточены в торговом центре "Plaza America", а также на пешеходном бульваре и вдоль Первой улицы.
6. Куба - это особенная страна, с богатой историей и культурой, с героическим прошлым и настоящим. Не нужно относиться к кубинцам с высокомерием и открыто высмеивать какие-то недостатки в стране. При посещении Кубы необходимо углубиться в её самобытность, постараться побывать в Гаване и провинциальных городах, отвлечься от потребительских ценностей и наслаждаться каждым моментом пребывания.
Среди кубинцев, в том числе работающих с туристами, есть немало истинных патриотов своей страны. Не стоит дискутировать с ними на политические темы, особенно если вы не согласны с социалистическим строем, а также оскорблять национальных лидеров и исторических героев.
Многие представления о Кубе в наши дни уже не соответствуют реальности. Страна развивается и становится более комфортной для ин