Название Рио-де-Жанейро города всегда ассоциировалось с вечным летом, теплым океаном, пальмами, карнавалами, красотками-мулатками.
Рио сочетает в себе черты и крупного мегаполиса, и курортного города, и какой-то провинциальной «дыры», в которой и на улицу выйти страшно. Рио-де-Жанейро считается самым криминальным городом Бразилии и входит в число наиболее опасных в этом плане городов мира. Так сложилось исторически. Рио привлекал людей с деньгами, но здесь же и социальные различия, свойственные любым странам Латинской Америки, особенно заметны.
Фавелы Рио прославились на весь мир. Сюда даже полиция боится заходить небольшими группами. Рейды стражей порядка по бразильским трущобам напоминают операции зачистки в «горячих точках» - бронированные автомобили с пулеметами, бойцы в полной экипировке, перебегающие от дома к дому. Хотя живут в фавелах бедно, но «ствол» может найтись практически у каждого. Государственные законы действуют в трущобных кварталах с большой натяжкой. Мир фавел живет по собственным правилам, которые, если вписаться в эту странную социальную среду, не столь уж и плохи. Нищета, конечно, присутствует, но такое повсеместное и бесконтрольное хождение наркотиков, оружия, постоянные перестрелки сложно себе представить. На этих улицах идет настоящая война.
Хотя в Рио-де-Жанейро сосредоточена колоссальная индустрия развлечений, беззаботно гулять не получится – город кишит гопниками, карманниками и прочими любителями поживиться чужим имуществом. Наверное, поэтому в Бразилии до сих пор сохраняются некоторые расистские предрассудки.
Хотя на официальном уровне расизм отвергается и отрицается, но на практике афробразильцы встречают несколько иное отношение, чем «белые». Ведь именно они, в силу исторических и социальных причин, составляют основную часть населения фавел и бразильского маргиналитета. Потому и стараются секьюрити в дорогих магазинах или ресторанах не пускать афробразильцев, особенно если те просто одеты. Для людей европейской внешности подобный дресс-код не действует.