Las agencias internacionales de prensa informaron hoy que el presidente de la Federacion de Rusia, Vladimir Putin, declaro que a partir de enero del ano 2002 cerraria sus bases militares y de monitoreo electronico en Cam Ranh, Viet Nam, y Lourdes, en Cuba.

Respecto a la de Cuba, en concreto afirmo que "despues de prolongadas negociaciones con los socios cubanos, fue reconocido lo positivo de retirar el Centro Radioelectronico en Cuba".

Tambien en el dia de hoy, el jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Rusia, General de Ejercito Anatoli Kvashnin, declaro que "Rusia retiraba sus bases militares de Cuba y Viet Nam con motivo del cambio de la situacion politico-militar en el mundo y teniendo en cuenta el ahorro de los medios financieros para el ejercito y la flota. El arriendo anual del Centro Radioelectronico asciende a 200 millones de dolares, sin tener en cuenta el mantenimiento del personal. Con ese dinero podemos comprar y lanzar al espacio 20 satelites de reconocimiento, asi como comprar unos 100 radares".

A fin de evitar errores y confusiones, el Gobierno de Cuba desea comunicar que no debio mezclarse en la declaracion rusa ambas instalaciones, que tuvieron origenes, funciones e importancias muy diferentes. Cam Ranh era una instalacion naval construida por Estados Unidos a 20 mil kilometros de distancia, arrendada a la URSS en 1979, anos despues de finalizada la guerra. Apenas tiene utilidad alguna para un pais como Rusia, que despues de la desintegracion de la Union Sovietica no tiene ya practicamente flota naval de superficie.

Viet Nam es un pais que no corre riesgo de agresion militar alguna en estos momentos por parte de Estados Unidos; sus relaciones con este pais son normales. Para Viet Nam no constituye riesgo alguno. Con toda seguridad, fue previamente discutido y aprobado por ambos paises.

El Centro Radioelectronico de Lourdes fue creado en 1964, dos anos despues de la Crisis de Octubre. La URSS no abonaba un solo centavo por los servicios que recibia de Cuba, tomando en cuenta la colaboracion estrecha existente entonces tanto en el campo economico como militar.

En 1992, despues que la Union Sovietica se desintegra y la Federacion de Rusia asume totalmente los derechos y privilegios que le correspondian a la disuelta Union, retiro de forma unilateral, en virtud de negociaciones y acuerdos previos con Estados Unidos, la Brigada Militar que habia permanecido en Cuba despues de la Crisis de Octubre, durante treinta anos aproximadamente. Mostro, en cambio, su interes en mantener el Centro Radioelectronico de Lourdes como elemento importante para su seguridad estrategica, y de modo especial para la comprobacion del cumplimiento estricto de los acuerdos de desarme nuclear y reduccion de dichas armas adoptados por Estados Unidos y Rusia.

A pesar de incumplimientos flagrantes de acuerdos, danos economicos y riesgos para Cuba, nuestro Gobierno accedio a la permanencia de dicho centro, sin gasto alguno por los servicios que Rusia recibia de nuestro pais. Esto fue asi solo durante una determinada etapa, ya que entre Cuba y Rusia no existia el mas minimo vinculo politico o ideologico. Todos los acuerdos existentes habian sido destrozados unilateralmente por los gobernantes de ese pais. No existia razon alguna para brindarle servicios gratuitos de ningun tipo.

El reiterado interes de Rusia por el mantenimiento, ampliacion y modernizacion del Centro Electronico de Lourdes, por las razones enumeradas anteriormente, determino un acuerdo que incluia el pago a Cuba en productos rusos o en divisas, por los servicios que prestaba a dicho Centro, que ascendio a 90 millones en 1992, 160 millones entre los anos 93, 94 y 95, alcanzando entre 1996 y el 2000 los 200 millones mencionados por el general Anatoli Kvashnin, cifra nada extraordinaria si se considera que apenas alcanzaba el 3 por ciento del dano ocasionado a la economia de nuestro pais con la desintegracion del campo socialista y la URSS y la anulacion unilateral de todos los convenios. En adicion a esto, Cuba se beneficiaba con parte de la informacion adquirida, relativa a la seguridad de nuestra Patria.

La presion de Estados Unidos a Rusia por la presencia de este Centro no ceso un solo instante, a pesar de que aquel pais mantiene una base militar en nuestro territorio hace ya cien anos contra la voluntad de nuestro pueblo.

Durante la visita del presidente Vladimir Putin a Cuba, en el mes de diciembre del ano 2000, el Centro fue visitado durante horas por los Jefes de Estado de ambos paises el 14 de diciembre. No se hablo la mas minima palabra sobre la retirada del mismo; por el contrario, se hablo de la idea de su mayor desarrollo y modernizacion. El presidente Putin afirmo textualmente ese dia: "Rusia y Cuba estan interesados en seguir fomentando su actividad. Esta funcionando plenamente hace tiempo, de acuerdo con las normas y las reglas internacionales. Lo ha hecho exitosamente y Rusia y Cuba se pronuncian como paises interesados en seguir fomentando su actividad".

En aquellos dias solo se produjeron algunas diferencias entre los responsables militares cubanos y rusos por el interes en estos de reducir, dentro de margenes relativamente pequenos, la compensacion economica que abonaban a Cuba. Era algo habitual cada ano en los analisis de los incumplimientos reiterados de las obligaciones por la parte rusa.

Meses despues se observo un extrano cambio en la politica rusa en relacion con el Centro Radioelectronico de Lourdes, que se tradujo en el incumplimiento de sus obligaciones cuyos montos se acumulaban, y exigencias injustificables y exageradas de reducir el pago de los servicios, dada la triplicacion del precio del combustible, principal producto de exportacion de Rusia, y la evidente mejora de su economia, que se expresaba, entre otros hechos, en que las reservas crecieron de aproximadamente 12 mil millones a mas de 30 mil millones.

En medio de ese proceso, se desata la actual crisis internacional que ha ocasionado una gran tension en el mundo, habiendose mantenido en todo instante contactos y relaciones fluidas y amistosas entre nuestros dos gobiernos, independientemente de que cada cual ha sostenido posiciones diferentes: Cuba, contra el terrorismo y contra la guerra; Rusia, de amplio apoyo y cooperacion a la guerra desatada por Estados Unidos. Ambos coincidimos plenamente en la lucha contra el terrorismo y en la necesidad de que la Organizacion de Naciones Unidas ejerza el papel que le corresponde.

Las negociaciones que venimos sosteniendo con relacion al Centro Radioelectronico de Lourdes aun no han concluido. Ayer 16 de octubre, a las 2:00 p.m., no habiamos alcanzado un acuerdo. Un enviado especial nos propuso con urgencia la cancelacion del Centro. Se le respondio que seria el momento mas inoportuno para adoptar tal medida; que en el instante exacto en que la politica agresiva y belicista del gobierno de Estados Unidos es mayor que nunca, muchos paises estan amenazados a partir del discurso del Presidente de Estados Unidos del 20 de septiembre y, cuando ya las operaciones militares se han desatado en Afganistan, retirar el Centro era un mensaje y una concesion al gobierno de los Estados Unidos que constituia un grave peligro para la seguridad de Cuba y por lo tanto, en tales circunstancias, no estabamos de acuerdo con su cancelacion.

En horas de la noche de ayer mismo, con la representacion rusa, que habia solicitado entrevista urgente, abordamos de nuevo la cuestion con abundantes argumentos. Dicho representante era portador de otro mensaje del Presidente ruso proponiendo algo todavia peor: la conveniencia de declarar publicamente y de inmediato que el acuerdo del Centro Radioelectronico de Lourdes estaba cancelado. Le respondimos que estabamos en absoluto desacuerdo y le propusimos que estudiaran otras variantes; que ellos tenian fama de buenos ajedrecistas y no ignoraban que podian buscarse cien variantes y no solo la que estaban proponiendo.

La urgencia rusa, segun expresaron, era por el deseo de que el presidente Putin se presentara a la reunion con el presidente Bush en el Foro de Cooperacion Asia-Pacifico, en Shanghai, llevando consigo estas dos noticias. Cualquiera comprende cuan agradables son las mismas para su interlocutor: la de Cam Ranh, aunque intrascendente en los hechos, muy simbolica; la de Cuba, un especial obsequio.

Por tanto, el acuerdo sobre el Centro Radioelectronico de Lourdes no esta cancelado, ya que Cuba no ha dado su aprobacion, y resultara necesario que Rusia continue negociando con el Gobierno cubano, tomando en cuenta que hay importantes cuestiones por resolver con relacion al tema.

Desgraciadamente, tal vez el presidente Putin, debido al cambio-horario, no tuvo oportunidad de recibir a tiempo nuestros bien fundados argumentos y sugerencias sobre el asunto antes de que pudiera afirmar lo que dijo publicamente.

Mantenemos hacia el y hacia el enorme Estado de Rusia un gran aprecio y un gran respeto.

Cuba, por ello, se abstiene de hacer en este momento enjuiciamiento o critica alguna sobre lo anunciado hoy por los cables. Simplemente se limita a ofrecerle informacion absolutamente veridica a nuestro pueblo y a esperar que este diferendo se resuelva de forma razonable, justa y digna.

Algo debe ser comprendido por todos sin ningun tipo de ilusiones: en Cuba no hay ni habra panico ni temor. Son condiciones ideales para la serenidad, la sabiduria ecuanime, la moral, la dignidad y el valor sin limites.

El Gobierno de la Republica de Cuba
La Habana, octubre 17 del 2001.